Znalazłam pracę marzeń... a potem zaczęły się kłopoty prawne

Donna myślała, że zdobyła idealną pracę zdalną — elastyczne godziny, świetne wynagrodzenie, okazujący szacunek zespół. Po dwóch tygodniach dział kadr wezwał ją jednak na „szybkie spotkanie”, które zamieniło jej wymarzoną posadę w finansową pułapkę, której w ogóle się nie spodziewała. Co jej powiedzieli? Nie uwierzycie, jakiej klauzuli w umowie nie zauważyła.

Oto e-mail, który otrzymaliśmy od naszej czytelniczki Donny:

Hej, Jasna Strono!

Mam 29 lat. Myślałam, że w końcu mi się udało. Po latach skakania między słabo płatnymi pracami w agencjach a krótkoterminowymi kontraktami dostałam pracę, która wyglądała na idealne zdalne stanowisko w marketingu. Dobre pieniądze jak na moje miasto (około 68 tys. dolarów rocznie), uczciwe premie, elastyczny grafik — wszystko błyszczące i pełne optymizmu.

Pochodzę z dość ubogiej rodziny: jako pierwsza w rodzinie ukończyłam studia, a od czasu ukończenia studiów dorabiałam jako freelancerka, więc czułam, że to długo oczekiwany moment, w którym mogę wreszcie odetchnąć. No właśnie.

Pierwsze dwa tygodnie były błogostanem. Przeszłam wdrożenie, wszyscy byli przyjaźni, ilość pracy była normalna. A potem zaczęły się nocne telefony. Nie były to tylko sporadyczne „hej, pilna sprawa, szybkie pytanie”. Nie.

Mówię o wiadomościach na Slacku o 23:45, po których następowały telefony, a potem poranne spotkania na Zoomie, na których padało: „Chciałem się tylko upewnić, że widziałaś moją wiadomość”. Wszystko było „pilne”, wszystko „wymagało natychmiastowej reakcji”, wszystko „jesteśmy tutaj zespołem”.

Próbowałam to bagatelizować: nowa praca, nowa kultura. Ale potem poprosili mnie, żebym „zaczęła pracować” w określonych godzinach, ponieważ „zespół potrzebuje spójności”. Co... co?! Podpisałam umowę na zdalne, elastyczne stanowisko marketingowe, a nie na hybrydową pracę, która jest w połowie korporacyjna, a w połowie fabryczna. Powiedziałam więc, że nie czuję się z tym komfortowo i wolałabym pozostać przy uzgodnionym grafiku.

Usiadłam do rozmowy z działem kadr, a oni zapytali mnie: „Nadal chcesz tę pracę?”. Odpowiedziałam, że tak, bo szczerze mówiąc, chcę. Wtedy wyjaśnili mi, że „elastyczne godziny pracy” oznaczają, że muszę odpowiadać na każdy ich telefon.

Północ? Wczesny ranek? Weekendy? Bez znaczenia. „Elastyczność” najwyraźniej odnosi się do nich, nie do mnie.

A do tego jest klauzula dotycząca pracy hybrydowej. Ukryta na stronie szóstej umowy pod osłoną korporacyjnego żargonu: mogą w dowolnym momencie wymagać, abym była obecna w wybranych przez nich godzinach, „dla zachowania przejrzystości efektów pracy”.

Wtedy dział kadr rzucił bombę: jeśli odejdę przed upływem pierwszych 12 miesięcy, będę musiała zwrócić firmie „opłatę za szkolenie” w wysokości 4750 dolarów. Tak, prawie pięć tysięcy dolarów. Za „szkolenie”, które zasadniczo polegało na dwóch rozmowach przez Zoom i instrukcji w formacie PDF.

I tak, podpisałam to. Przeleciałam wzrokiem po umowie, bo tak bardzo pragnęłam stabilności i byłam podekscytowana, że wreszcie ktoś mnie chciał.

Teraz mam dwie opcje: pozostać w pracy, gdzie jestem praktycznie na smyczy 24 godziny na dobę, LUB zrezygnować i od razu wpaść w długi.

Co gorsza, sprawdziłam to i okazuje się, że te „umowy o spłacie kosztów szkolenia” mogą być kłopotliwe pod względem prawnym, w zależności od jurysdykcji. Na przykład, nawet jeśli udowodnię, że zmienili mi zakres obowiązków, nadal mogę być zobowiązana do spłaty kosztów. Czuję się źle. Czuję się głupio. Czuję się uwięziona.

Czy ktoś miał z tym do czynienia? Czy mogą mnie faktycznie zmusić do zapłaty? Czy jest jakieś wyjście, które nie skończy się bankructwem lub wypaleniem?

Bo w tej chwili czuję, jakby firma sprzedała mi wymarzoną pracę, a potem zamieniła ten sen w jeden z tych horrorowych escape roomów... z tą różnicą, że muszę im zapłacić, żeby odejść.

Donna D.

Dziękujemy, że podzieliłaś się swoją historią, Donna! Bardzo doceniamy to, że obdarzyłaś nas zaufaniem, dzieląc się tak zagmatwanym koszmarem z miejsca pracy.

Twoja sytuacja naprawdę pokazuje, jak mylące i, szczerze mówiąc, zastraszające mogą być współczesne umowy o pracę. To trudna mieszanka presji ze strony działu kadr, nieprzejrzystych klauzul i obawy przed finansowymi konsekwencjami. Poniżej znajdują się kroki, które mogą pomóc ci przejść przez to, nie uruchamiając finansowego pola minowego.

1. Poproś o przesłanie umowy na piśmie i zaznacz dokładne klauzule.

Poproś dział kadr o pisemne wyjaśnienie klauzul dotyczących „elastycznych godzin pracy”, „hybrydowej roli” i „opłaty za odzyskanie kosztów szkolenia”. Udokumentowanie ich interpretacji chroni cię, jeśli rozszerzają oni zakres warunków poza to, o czym faktycznie stanowi umowa. Sądy często opierają się w dużej mierze na komunikacji pisemnej, a nie na presji werbalnej.

2. Sprawdź, co mówią przepisy prawa na temat zwrotów kosztów szkolenia.

W wielu krajach, a także w kilku stanach USA, ogranicza się takie umowy, chyba że szkolenie zapewnia możliwy do przeniesienia, zewnętrzny certyfikat. Jeśli „szkolenie” było jedynie wewnętrznym wdrażaniem, może się nie kwalifikować. W wielu jurysdykcjach pracodawcy nie mogą żądać zwrotu kosztów, jeśli charakter stanowiska uległ znaczącej zmianie w stosunku do tego, co było oferowane.

3. Dokumentuj każdy przypadek żądań po godzinach pracy.

Zapisuj daty, godziny i kontekst nocnych telefonów oraz wszelkie rozmowy pod presją. Jeśli firma narzuca znaczące zmiany w twoich warunkach pracy, może to być prawnie uznane za istotną zmianę charakteru stanowiska, co powoduje, że pierwotna klauzula karna staje się niewykonalna. Twoja dokumentacja staje się dowodem.

4. Skonsultuj się z prawnikiem specjalizującym się w prawie pracy w celu szybkiej weryfikacji.

Nawet 30-minutowa konsultacja może zaoszczędzić ci tysiące dolarów. Prawnicy potrafią błyskawicznie wykryć nieegzekwowalne klauzule, sporządzić strategiczny e-mail z wypowiedzeniem, a nawet wysłać pismo, które odstraszy pracodawcę od próby egzekucji. Wielu oferuje przeglądy umów za stałą opłatą — znacznie tańszą niż spłata 4750 dolarów.

Konflikty w miejscu pracy i nieuczciwe traktowanie zdarzają się coraz częściej, ponieważ firmy tną koszty, a jednocześnie dokręcają śrubę. Wielu pracowników zmaga się z pytaniami działu kadr, obniżkami wynagrodzeń czy rosnącą presją w toksycznym środowisku pracy. Niedawno otrzymaliśmy list od naszej czytelniczki, która znalazła się dokładnie w takiej sytuacji.